首届中国汉画传拓大会在陈履生美术馆（常州）
首届中国汉画传拓大会在陈履生美术馆（常州）
首届中国汉画传拓大会在陈履生美术馆（常州）
首届中国汉画传拓大会在陈履生美术馆（常州）
一般而言，绝大多数的传拓都是拓工所为，尤其是在产业化的今天，传拓已经职业化。中国自古就有鄙视工匠的传统，所以，人们往往也忽视了传拓技艺对于拓本的影响。尽管文人也非常关注传拓，过去也经常上手，因此有了访碑、求石，足迹遍及各地，也留下了很多佳话。今天的情况就大为不同，各地都有保护，对于不可移动文物已经没有拓印的可能性。所以，今天的文人或爱好者在户外已经是难展身手，无疑，也荒废了手艺。虽然，从历史上看，文人也非常讲究拓本的质量，可是，就拓工而言，实际上是很少有人去关注他们以及他们的背后。所以，历代流传的拓本上只有文人的题跋，鲜有记载拓工的。
拓本有不同时期的版本，人们往往重视初拓，或年代较为久远的拓本。对于拓本的品质，没有比较很难鉴别，而在拓本的比较中则是一目了然，其中的高下之分在于拓工的技艺。
因为汉代画像石、画像砖的表面状况各有不同，有的比较清楚，有的漫漶不清；有的比较平整，有的凹凸不平；有的雕刻较深，有的雕刻较浅；有的幅面较大，有的幅面较小；有的在室内，有的在室外。因此，种种因素都会影响到传拓的质量。显然，差异性是无法避免的，而共同性则是需要共同面对的，这就是在传拓的时候对于画像内容的判断，将直接影响到拓本还原所拓画像砖、石的质量。因此，在拓印之前的功课就显得十分重要。如果没有准确的认识和判断，那么，就很难准确的还原画像的内容。所以，在传拓之前的“读石”就具有特别的意义。
这个“读”正好像练习书法时的读帖一样。无疑，很多练字者也往往忽视读帖，往往是面对所临字帖，上手就写，因此，常常是看一笔写一笔，断断续续，胸无成竹。如果事先有读帖的过程，对于所临写的字的间架、用笔以及其它等等有了一般的了解，胸有成竹就如同庖丁解牛一样。“读帖”是一个认识和熟记的过程，以此来比较读石，有相似的内容，而“读石”可能更为复杂一些。读帖关系到好坏，而“读石”则关系到对错。
这一问题的提出，是因为现实中的绝大多数拓工都忽视了“读石”这一过程，因为他们都比较关注技术上的一些问题，往往忽视与之关联的一些学术上的认知。在面对画像石的时候，可能都没有来得及看清楚一些细节，以及要注意的问题，立马铺上宣纸，开始了拓的工作。无疑，当宣纸蒙在石头上以后再去判断画像的内容，那就比较困难。正如同在拓《庖厨图》的时候只拓出了手中拿的烧烤的铁钎，而忽略了铁钎上的肉。而一般画像的水井上没有装饰，可是，在拓的过程中却发现了水井上有铺首装饰图案，此时已经晚了，因为之前缺少细节的关照，已经是漫漶不清。因此，在上宣纸之前的读石就感觉到非常的重要。
完成的时候，才发现丢失了铁钎上的肉
这一拓印过程中开始忽略了提水桶的下半部，完成品又不能反映提水桶与水井之间的关系，但原石上是很清楚的。
水井上出现铺首图案，让拓工会感到意外
读石作为拓印的早期准备工作，既是一个整体的观察，又是一个非常具体的细节审视。读石对于了解细节非常重要，而对于有些肉眼已经看不清的，用手轻轻的摸也是一种辅助。而这些只能发生在宣纸蒙到石上之前。因为在上了宣纸之后，已经看不到石头，对于那些刻的比较浅的，或者是漫漶不清的，再要看到究竟已无可能。
另外，读石也是理解和认识的过程。比如说有些画像的外轮廓是由线条组成的，但是，很多拓工都忽略了线条的存在以及它的重要性，因此，拓出来的图像虽然有物像的轮廓，也有相对的完整性，可是，并不是那线条组成的轮廓，而是线条内的形体。如此，这就造成了形体的走形，比如经常出现的小脚。所谓的差之毫厘，失之千里，就是这个道理。由此来看这种认识的过程，对于传拓的成像是极其重要的。因为，不管用何种方法、何种风格来传拓画像，准确的表现画像的内容是第一性的，是首要。因此，不能增加，也不能删减，这不仅关系到拓本反映画像的准确性，同时还关系到画像石的地域风格和艺术表现的手法。无疑，任何一种手法的存在都有其自身的意义，如果仅仅是按照形体拓出大概，而忽略艺术语言的方方面面，那么，拓本所反映出的画像的艺术表现就会大打折扣。
所以，“读石”很重要，“读石”不可省略。
