修定寺位于今河南省安阳县西北35公里清凉山东南麓峡谷台地上,现仅存1座用砖雕饰面的方形砖塔。塔单层，原通高约20米，现塔顶已毁,塔身高9.3米,每面宽8.3米，四面满饰雕砖，共计3775块。塔身似帐形，四面嵌雕砖，上下13层。上起6层方形或长方形雕砖以兽面、力士、莲花、 彩带、华缨、彩铃、垂穗等图案组成帐幔。第 6层以下均为菱形砖,各面以兽面衔团花系带6道分为5段;中段居中1道5块菱形砖，雕团窠海石榴（状似法轮）图案,两侧4道分别雕舞乐、飞天、童子；其左右两段各3道,分别雕马、象、兵、莲花宝珠和玉女、居士；再向外左右两段各3道,分别雕天王、力士和狮、龙等护法。

　　塔身正（南）面开拱券门，门额石雕三世佛二弟子二菩萨二天王，门券上砖雕兽面、龙首、力士，两侧砖雕龙、虎、四臂明王。塔的上层砖雕帐幔，装饰繁密华丽，层次分明。以下的各种人物、动物以及团花、卷草、彩带等，无不成功地运用了写实的浮雕手法，真切动人，更因雕砖制作采用泥塑翻模的方法，同一图案成列构成了很强的装饰效果，使砖塔远看庄严稳重，近看富丽壮观，体现了唐代浮雕和装饰艺术的高度成就。

　　修定寺塔，塔身表面涂一层桔红色，当地群众称为“红塔”。此塔 建于唐德宗建中二年（781年）到贞元十年（794年），故称为“唐塔”。

　　塔基平面呈八角形，外表用浮雕砖镶嵌。就基座上残存的浮雕砖看，所雕图案有力士、伎乐、飞天、幔帐、花卉、飞雁和仿木结构的斗拱等30余种。塔身上端外挑的塔檐构图也很别致，铺首衔环连缀流苏华缨，网眼垂穗形成飞沿，每边飞沿垂挂着团花编织系有银铃的六条彩带。彩带之间“绘”有动物，花草等几十种图案，构成一顶硕大无朋且华美绝伦的“帷帐”。塔身之南壁开 设一道拱卷门洞，卷之上部，左为青龙吞云，右为白虎吐雾。卷门两侧，四壁金刚侍立护卫，他们面目狰狞，肌肉隆起，两手向上各持兵器，两手向下舞动伸张，威严之气令人不敢逼视。拱卷门洞约1米深处嵌装一道方门，石质门框上遍刻牡丹等花卉图案，半圆形的石质门额上雕刻着三世佛造像。塔身四壁面用模制的菱形、矩形、三角形、平行四边形、五边形，以及直线和曲线组合而成的各种型制的雕砖共3775块，图案计76种，镶嵌面积达300平方米，不留一处空白。图案有佛像、弟子、菩萨、力士、武士、天王、仕女、飞天、伎乐、青龙、白虎、猛狮、大象、天马、巨蟒、各种花卉、彩带。塔顶为红、黄、绿三彩琉璃构件。全身镶嵌高浮雕砖，远看犹如一座华丽壮观的方轿。

　　这些构图别致的外壁浮雕砖与内层承重砖用榫卯相套和犬牙交错的砌筑方法连为一体，结构科学，坚固耐久，历时1200余年仍巍然屹立，内外无损。

　　据碑文记载，明成祖第三子朱高燧封于安阳时，曾把修定寺作为赵府的香火院，塔顶乃朱高燧派人所督修。修定寺塔造型古朴壮观，结构科学坚固，图案装饰匠心独运，雕刻工艺精巧雅致，不仅是我国古塔中的愧宝，而且也是唐代砖刻艺术的珍品，它以鲜明的特色，精堪的工艺和巨大的史料价值被列为第二批全国重点文物保护单位。

　　关于修定寺的建设年代，《唐相州邺县天城山修定寺之碑》有如下记载：

　　天城山修定寺者，本邺人张僧猛之禅居。魏太和十七年，孝文猎於此山，初立为天城寺也。

　　齐天保元年，宣帝以由有二水合流，改名合水寺。 

　　隋开皇三年，文帝追猛公薰修致志，更名曰修定寺。

　　修定寺塔位列第二批国保中古建筑的第一名。几十年来各界对此塔的方方面面都有了深入的研究，各种各样的结论也见仁见智。

　　综合各方面资料，可以推定修定寺塔体现着弥勒信仰。

１、营造者法上和尚的弥勒信仰

　　《续高僧传　大统合水寺释法上传》中记录了修定寺由北朝高僧法上营造：“造一山寺，本名合水。即邺之西山，今之修定寺也。山之极顶，造弥勒堂，众所庄严，备殚华丽”。

　　法上是地论学派开创者慧光法师的高足，在魏、齐两代是当时的佛教领袖，长期担任“大统”僧官。《续高僧传》记载：“所部僧尼二百余万。而（法）上纲领将四十年，道俗欢愉，朝庭胥悦”。

　　法上信仰弥勒。《续高僧传》中记载法上“愿若终后觐睹慈尊。如有残年愿见隆法。更一顶礼慈氏如来”。慈氏即为弥勒。

２、多处碑文中都将修定寺塔称作“慈氏宝帐”

　　虽然像修定寺塔的这种单檐四方塔并不少见，但修定寺塔外形的各处细节表明了此塔是在仿照帐篷。比如各块菱形砖的编织装花纹，比如分割墙体图案的巨大绶带，还比如塔檐的这些帐幔：

　　《唐相州邺县天城山修定寺之碑》中还有更直接的一句描述：“又有龙花瑞塔，降於忉利；雀离仙图，来于天竺”。弥勒于兜率天内院龙华树下成佛，这龙华瑞塔也摆明了为弥勒之塔。

３、轮王七宝的浮雕图案

　　关于修定寺塔浮雕图案的含义有多种解读。但是很明显，整个布局是以轮王七宝为中心的。当未来世界弥勒佛下生时，转轮圣王出现。转轮王具足七宝，分别为：金轮宝、白象宝、绀马宝、神珠宝、玉女宝、典宝藏臣、典兵臣。

　　下图为券门上方正中央图案。龙头上方即为轮宝，轮宝四周围绕胡人舞者、飞天、童子等。左边绶带左侧由内向外各列依次为典宝藏臣（长须老者）、象宝和珠宝；右边绶带右侧由内向外依次为玉女宝、马宝和典兵臣（武将装扮者）。

　　关于轮王七宝与弥勒的联系，还有一处旁证。大家都知道武则天自比弥勒，《资治通鉴　唐纪二十一》中有如此记载：“（长寿二年）乙未，太后（武则天）御万象神宫，受尊号，赦天下。作金轮等七宝，每朝会，陈之殿庭”。

４、门楣佛像

　　现在资料多介绍门楣上是三世佛。如果是三世佛，个人认为三尊佛像应该采用相同的坐姿。但这里可以注意到，两边佛像为结跏趺坐，而中间的则是垂足而坐。垂足坐的释迦牟尼佛不是绝对没有，但是并不常见。采取这种坐姿的绝大多数都是弥勒佛。

　　在旧金山亚洲艺术博物馆内见到几块修定寺塔的壁砖，才真正近距离地感受到了它那富于震撼力的美。

　　将博物馆里的说明文字简要翻译如下：

　　这些砖片来自于距离河南安阳二十五英里的修定寺内的红塔外壁。修定寺是建于六世纪早期的一座禅宗寺院，在５７６年毁于灭法。后来，为了安息中亚战斗前线阵亡者的灵魂、为了寄托对阵亡者家属的哀悼，寺院在隋代重建。古塔形如一个由四根立柱支起的中亚风格的帐篷，并布满了伊斯兰主题的装饰。单块的壁砖上混合着佛教、中国以及异域风格的内容，但是大部分都具有佛教的象征。壁砖边缘的编织带状的图案，清楚地暗示着表面的纺织物的质地，可能暗示着这是一座佛教精神的宝帐。

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