他们曾被视作法兰西的耻辱
你不爱他，因为你不了解他！对人对事可能都一样。我们也许鲜少知道，如今价值连城、被我们小心呵护的法国印象派名画，曾经是一些卫道士眼中不名一文的“垃圾“。
提起法兰西，无不想到它的浪漫。其实法国在浪漫以前，有很长一段的“古板期”。
十九世纪中期，艺术还由官方机构管理控制，等级森严。当画家就像在军队当兵，在政府机关当公务员，逐步晋级。在当时的名家格莱尔的画室里，课椅上坐着20岁左右的莫奈、雷诺阿、西斯莱、巴齐叶。格莱尔绕着学生的椅子转，侧着头在一旁指导：“不错，不错，就是画得太像模特了。你们眼前是壮汉，粗腿子，你们把他画得丝毫不错。这不好，一点不好，年轻人，要记住，画人物时脑子里要想到古人的形象。”
在19世纪60年代，巴黎沙龙是一年一度的艺术盛事，在卢浮宫举行。
评审委员会格外严厉，三千名艺术家送来参展的作品达5000幅，结果3/5的画遭到了拒绝，人称“艺术大屠杀”。为了平息众怒，皇帝传下旨意，“在工业宫另辟一室展出被拒绝的作品，让群众评定艺术家的不满是否有道理。”这就是“落选作品沙龙”的由来。马奈在“落选作品沙龙”中展出了《草地上的午餐》，成为大众的焦点。媒体却对此恶评如潮：“这些作品就像一群演员每晚对着空荡荡的大厅，扮演自己的角色。”“丑陋、愚蠢、肮脏、不堪入目。画这种画的人简直缺乏常识。”
这样的印象派画展先后共开过八次，最后一次在1886年。这期间，画家的地位有了一定的提高。
1825年，在歌剧院一个父亲问女儿的恋人从事什么职业，他回答：我是画家，引起周围人的一阵哄笑。50年后，画家已经可以向富家小姐求婚，他们已经跻身上流行列。
1886年，《巴黎印象派画展》在纽约获得首次成功。1895年法国开了两个对印象派历史有重要意义的画展，一是莫奈的“大教堂系列”画展，一是塞尚个人画展。1900年巴黎世界博览会上，印象派终于有权利在一间大厅里展出他们的作品，莫奈、德加、西斯莱、毕萨罗、摩里索、塞尚、高更、修拉都展出了他们的精品。宣称自己的职责是尽力阻挠印象派展出的让·莱翁·杰罗姆，听到印象派作品已被世博会审议委员会接受，气急败坏地大叫：“不，不要这些该死的印象派，不，不要那些破烂货！”世博会开幕那天，当当时的法兰西共和国总统洛佩走到印象派展厅前，他伸出双臂挡在门日：“总统阁下，请留步，这里面是法兰西的耻辱！”但是杰罗姆已经回天乏术。接下来的已是人所共知的历史了。只是那一年，莫奈已60岁，塞尚61岁，雷诺阿59岁，毕萨罗69岁，西斯莱与摩里索已看不到这一幕，俱在前一两年逝世。
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1875年，莫奈的作品拍卖价仅介于165至325法郎，雷诺阿的作品则只有100至300法郎，西斯莱50至300法郎，摩里索80至480法郎。
现今，印象派大师的任何一张油画，拍卖得到的钱足以养活当年整整一代的穷画家。
除了《吹短笛的男孩》身价已达8亿元之外，莫奈《睡莲》系列中的一幅曾于1998年被拍出2970万美元。而他的另一幅以雾中的英国议会大厦为主题的画作，于今年11月份拍卖，被一位不愿透露姓名的人收藏，成交价超过2000万美元。
塞尚的作品《圣维克多山》曾拍卖出3850万美元的价格。而他的油画《窗帘，小罐和高脚盘》，1999年被苏富比在纽约以6050万美元的价格拍出，约合人民币5亿元。
雷诺阿的《煎饼磨坊的舞会》，在1990年以7810万美元(约6.5亿人民币)的高价卖出。去年，雷诺阿的《利昂太太和玫瑰花》被一商人以2300万美元的价格买走。（新闻晚报）
