上海双年展自1996年诞生，经过12年的历练，不仅成为中国最具国际影响力的艺术展示，更受到了国际艺术界的广泛肯定，被公认为是亚洲最重要的国际双年展之一。它不仅在学术层面上向世界展示当代艺术的最新成果，而且也在当代艺术与大众间构建起了一座沟通交流的平台。
从第一届以“开放的空间”为主题，经过第二届“融合与拓展”、第三届“海上·上海——一种特殊的现代性”、第四届“都市营造”、第五届的“影像生存”、再到第六届“超设计”，上海双年展始终以上海城市为母体，依托上海独特的城市历史和文化记忆，来思考当代都市文化建设中的诸种问题，充分调动中国文化资源和技术媒体发展的最新成果，以鲜活的视觉艺术方式在全球境遇和本土资源之间、严肃人文关怀和大众时尚之间、都市视觉建构和城市内涵发掘之间，建立起一座交往互动和展示的桥梁。通过这六届的努力，双年展逐步形成了其特有的发展格局与文化定位，在如林的国际双年展中确立起了鲜明的风格和模式，同时为上海世博会提供积极的文化思考和生动的策展思路。更重要的是——双年展已经为上海的新都市文化与精神文明建设开辟了一个全球性的宣传、展示窗口，创造了巨大的社会效应。依托着上海这座东方大城独特的历史文化记忆，上海双年展将继续推进中国当代艺术与视觉文化的健康发展。
当前世界出现了前所未有的城市化现象，城市急速膨胀，人口快捷流动，“快城快客”应运而生，关注城市迅捷变化中人群的多元身份，突出以人为本的根本关怀。同时呼应了2010年上海世博会主题“城市让生活更美好”，也希望为之提供一个充实而深入的文化研究与视觉展示的参考性框架，为上海乃至中国的当代文化建设做出实质性的贡献。
我们相信，上海双年展在不断完善体制和创新机制的过程中，将继续以“海纳百川、追求卓越”的城市精神，进一步展现上海的文化创新能力和吸纳世界优秀文化的宽广胸怀，具体地实践中国文化的当代性和国际性，以世界当代艺术为媒介，不断积累资源、推动创意。
