许慎《说文解字》

　　东汉许慎所作《说文解字》（以下简称《说文》），是我国第一部分析汉字字形、说明字义、考究字源的著作，也是第一部体系完备的字典。它是中国文字学史上的一部划时代的著作，被后世公认为中国语言文字学的经典，在中国文化史上产生了深远的影响。

　　一般人都知道《说文》是一部字典，其实作为古文经学家许慎一生学术的结晶，《说文》更是一部系统研究古代文字、音韵、训诂的学术著作，具有极高的理论学术价值。与在它之前的《史籀篇》《仓颉篇》等字书不同，《说文》以六书理论为基础，分析字形、说解字义、辨识读声，内容十分丰富，正如清代学者王念孙在《说文解字注序》中所说，“《说文》之为书，以文字而兼声音、训诂者也”。也就是说，《说文》既是一部文字学的经典著作，也是一部重要的音韵训诂的专书。

　　《说文》首创了汉字的部首，许慎对小篆文字形体加以分析，进而归类、概括出了汉字的540个偏旁作为部首。在《说文》中将9000多个汉字分别列入这540个部首之下，这就是“分别部居”。这个以部首为纲的系统，使得庞大的汉字群，从此被整理得井然有序，条理分明。许慎的部首分析具有科学性，揭示了汉字形体结构的规律，建立起了汉字的形义体系，符合汉字造字意图，是一项重大的学术发明。

　　《说文》贯穿了“以形说义”的基本原则，以形为主，厘析字形，因形以说音解义。把540个部首作为汉字的基本形体，这成为《说文》一书编纂体系的基础。在《说文》中，540个部首的排列，主要原则是“据形系联”，而辅之“以类相从”，前者为主，后者为辅。“据形系联”，是指在540个部首中形体相近的排在一起。“以类相从”，是指每部所属的字的排列，依据以类相从的原则。

　　总体上说，许慎创造的540个部首的排列以及一部之中各个字的排列，都是从文字学本体的角度出发，重视揭示部首与部首、字与字之间的联系。以往学者已指出，说文的部首及排列是基于文字学的理由，与后世只从检字法角度的功能分类是不同的。当然，部首亦可作为检索方法使用，由此开启了汉字字典的先河，一直影响到今天的字典、词典。但就许慎本人而言，他所重视的是文字学的本体，而不是功能。对于许慎，540个部首是用来反映汉字形体结构规律的文字学要件，并不是检字法的部首。后人出于方便，将《说文》的部首加以改造，成为检字法的部首，其实这与许慎的《说文》在归部原则上是不同的。

　　《说文》部首的排列不仅与检字法不同，与汉字教学法的需求也不完全一致。关于《说文》编排的体例，许慎明确说明了他的宗旨，这就是：“方以类聚，物以群分，同牵条属，共理相贯，杂而不越，据形系联”。《说文》的编排大体上是“据形系联”的，即凡形体相关或相近者，均按次序排列。有些部首之间确无形可系，则辅之“以类相从”的方法，如马、鹿、熊均属兽畜之类，故排在一起。由于《说文》是一部学术著作，本不是习字的教材，故《说文》的体系编排不可能完全适用于儿童习字。在古代，汉代的人是用《史籀篇》《仓颉篇》，以及摹仿二书所编的《凡将篇》《急就篇》《元尚篇》等来教儿童习字的。因此，如果把《说文》的体系来用于一般的儿童习字，就需要进行一些必要的调整。

　　《说文识字教本》一书正是基于以《说文》教授儿童习字的需要而做成的。故本书对于《说文》原书作了一些重要调整，以便于学习者更容易进行学习。首先是文字删减，《说文》原书收入九千多字，又有一千多异体字，本书删去了古今无用例的约三千字。其次是字条合并，《说文》收入大量异体字，本书则将这些异体字合并列于常用字之下，从而使得字条由原九千余减为五千余字。这就大大减轻了汉字学习的负担。

　　更重要的是编排改动。《说文》是以“据形系联”为编排总原则，而辅之“以类相从”。本书则是以“据类系联”为总原则，即为了儿童把习字和认识事物的规律结合起来，把全部文字体系的编排，按人体、器物、天地、草木、鸟兽、符号分为六类，其下再加细分。这个分类易于为儿童所接受，也使得汉字体系更便于学习。事实上，古代字书《尔雅》《释名》本来就是遵循《周易》的物象分类，而《周易》的分类系统就是仰观于天，俯察于地，视鸟兽之文，近取诸身，远取诸物。《说文》虽然以形为主，也在其他层次上吸收了《周易》的分类思想。故本书的编排分类虽与《说文》有所不同，但其方法亦可以说有自来矣。

　　老友墨公，在多年儿童识字教学实践的基础上写作此书，把《说文》转化为汉字识字的教本，大大推动了儿童以《说文》学习汉字的教育，厥功甚大。   （作者为清华大学教授）  

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