明朝铜钱各时期多寡悬殊图1 明朝开国皇帝朱元璋,元致和元年(公元1328年)生,安徽凤阳人,父母给地主种地,他曾帮地主放牛,后在黄觉寺出家当过和尚。至正十二年(公元1352年)闰三月,朱元璋赴濠州参加了郭子兴率领的起义队伍红巾军,英勇善战,屡建奇功,赢得了郭子兴青睐,被提拔为镇抚,并娶郭子兴的养女马氏为妻。至正十五年(公元1355年)郭子兴死后,他成为红巾军的首领。他领导的红巾军,纪律严明,受到各地百姓的拥护。至正十六年(公元1356年)三月,红巾军攻占集庆(今南京),改集庆路为应天府,与据都苏州的张士诚大周政权形成对峙局面。 图2 明朝首创官制铜钱称“制钱”,因避讳朱元璋之“元”字,不称元宝,包括折二至当十的当值钱,全部称通宝(图2)。一说是忌讳元朝国号,所以明朝钱币没有称元宝的。明朝铜钱铸行可分三个阶段:1.专用铜钱时期,洪武七年(公元1374年)前,公私支付和主要流通均为铜钱。2.钱钞并用时期,法定单用纸钞,但实际上民间是钱钞并用。3.银钱并行时期,自弘治元年(公元1488年)后,白银逐渐成为重要通货。 图3 当时西洋、南洋许多国家使用中国铜钱,永乐通宝钱成为600年前的国际贸易硬通货,为明初对外开放发挥了重要作用。日本、越南等国也曾大批仿铸和使用永乐通宝钱。郑和七下西洋,均在苏州太仓起锚,庞大的船队,每次出发多达200多艘船,约27000多人,船上满载金银、宝货、丝绸、青花瓷器和大宗洪武、永乐铜钱。上世纪70年代在东沙、西沙群岛的水下考古中,发现郑和船队沉船,船上遗有大量洪武通宝、永乐通宝铜钱,有的已经与海洋生物遗体结成巨大的珊瑚块,钱币界称之为“钱珊瑚”(图3)。 洪熙年间也没铸新钱,宣德八年(公元1433年)恢复铸宣德通宝钱。正统、景泰、天顺、成化四个年号未铸钱,弘治十六年(公元1503年)又恢复铸钱,正德年间又停铸。嘉靖六年(公元1527年)开铸嘉靖通宝钱,嘉靖二十三年(公元1544年)又仿洪武钱式,铸嘉靖通宝五等记值钱,但实际折二以上的当值钱很少正式流通,留存至今的十分少见。嘉靖开始,明钱有金背、火漆、镟边等名称,所谓金背,并非钱背镀金,而是铜色较好,铸造较精,钱身色泽金黄。火漆是指对新钱的化学、物理的加工处理。镟边是指新钱边缘经过镟车。但因处理成本太高,后停了下来。 图4 史书有记嘉靖二十三年,补铸了洪武到正德的九个年号钱,实际至今没有发现这些所谓补铸钱,可能仅有动议,没有实施。隆庆四年(公元1570年)开铸隆庆通宝,铸量不大。万历四年(公元1576年)铸万历通宝,万历中期铸量大增。常见有小平钱、折二万历通宝钱,实际还铸了少量矿银钱。泰昌年号仅几个月(公元1620年),未及铸钱,到熹宗天启时期补铸了一大批泰昌通宝。天启年间(公元1621年)大量铸天启通宝,除了小平钱,还铸了许多当值钱,特别是当十钱,钱背上置“十”字,右置“一两”二字,也有背仅置十字或不置字的(图4)。 图5 末代皇帝崇祯滥铸钱币,数量巨大,越铸越小。崇祯钱十分复杂,文字、制作、大小、轻重、厚薄,千变万化。背文就有几十种,有记局名、记地名、记天干地支、记重量,记面值等等。江苏铸有一种背穿下铸有一匹马的跑马崇祯(图5)。民谣讽刺此钱预示“一马乱天下”,指的是明亡于闯王李自成,“闯”字即由一马进门构成。
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