铜器

陈介祺旧藏铜炉

　　大明王朝在中国历史上绵延了276年（1368—1644），历经16位皇帝理政，真正有建树的皇帝不多。然而宣德皇帝却是一个例外。他在位时政绩平平，不显山不露水，但由他督办铸造的“宣德”炉事隔近600年，至今仍然是中国和全世界收藏界的翘楚，给中国和世界留下了许多传说。

　　宣德皇帝称帝时，南亚暹罗国（今泰国）国王刺加满进献给宣德皇帝风磨铜几万斤（黄铜）。宣德皇帝如获至宝，即命宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐等人，为之铸造铜炉。朝廷为此在全国广招制铜高手，成立专门的“造办处”，参照宫廷内陈设的五大名窑瓷香炉的款式和历代香炉图谱，将风磨铜与金、银、锡等贵金属一同冶炼，生产出了“精美无比，其色内融、暗淡中发奇光”、款式新颖、工艺独特的5000座（一说是3000座）精品香炉。这批铜炉绝大部分陈设在宫廷及以外的各个地方，少部分赏赐给了皇亲国戚、功名显赫的大臣和香火旺盛的庙宇，作为祭祀的礼器和文人香道用具等，受到了朝廷上下的广泛青睐。

　　待这批黄铜用毕之后，朝廷便遣散了这些制炉高手，致使他们流落社会，各奔东西，自谋出路，出现了如吴邦佐、严东楼、巴格等人自立门户，自己生产如“琴书侣”“玉堂清玩”等私款铜炉，销向社会，以此谋生。

　　同时，还有一批能工巧匠如胡文明、施念峰等人受聘于王公贵族、富豪大吏，专为他们私家定制私款铜炉。由于这些私款铜炉的主人家境殷实、名气大、讲排场、好面子，所设计制造的私家铜炉，不仅材料高档，制作精细，而且凝聚了私款主人的意愿，充分反映了个人的特点和风格，量身定制，款式独特，丝毫不亚于“宣德”炉，受到当时社会各界的好评，一些达官贵人、收藏家们争相收藏，使私款铜炉与“宣德”炉一样，成为明代文玩之首，收藏第一品牌。

　　到了清朝，私款铜炉的生产又上了一个台阶。制炉高手如赵一大、王吉、潘祥等人，继承了明代制炉传统技艺，不断总结提高，生产出了许多形制好、铜质精、皮色佳、有个性、很独特的私款铜炉，诸如莫臣氏、云左山房（林则徐）、奕文氏、云谷等。

　　据史料记载，明清两代共生产私款铜炉达110种左右。但遗憾的是私款铜炉与“宣德”炉一样，遭到了两次灭顶之灾。一次是明崇祯时期，崇祯皇帝为稳定军心，把朝廷内外能够搜集到的铜炉收集起来铸成铜钱，用于发放军饷；一次是清代，咸丰皇帝为了巩固国防，把散落在社会上的铜炉收集起来化成铜钱、用于购制军火。所以，时至今日“宣德”炉的尊容谁曾见得？私款铜炉的真品也所见不多。

　　“物以稀为贵”。今天，当收藏界普遍感到收藏“宣德”炉和明清两朝私款铜炉极其困难之时，笔者受祖辈大收藏家陈介祺之影响，近30多年来，既牢牢把握住祖辈流传下来的一批铜炉，悉心呵护，潜心研究，同时又一直坚持默默无闻、倾心收藏私款铜炉。截至目前笔者共持有70多种私款铜炉，为传承和弘扬我国传统文化、增强民族文化自信，作出了自己应有的贡献。