在中国工艺品中，有一种器物用材最广，它集我国的烧瓷、玛瑙、料器、玉石、水晶雕琢、金漆镶嵌、雕漆，景泰蓝、象牙、竹木雕刻、金属工艺、书法、绘画等各种工艺技术于一身，成为我国工艺美术的一个浓缩的结晶。

　　鼻烟是在研磨极细的优质烟草末中，掺入麝香等名贵药材，并在密封蜡丸中陈化多年后制成的。鼻烟有黑紫、老黄、嫩黄等不同颜色，味道有酸、膻、糊、豆、甜五种，以酸为佳。

　　烟草是美洲印第安人的五大发明之一，至今已有两千多年的历史。但直到1492年才使美洲的烟草逐渐流传全世界。相传鼻烟是1581年被意大利人利玛窦带进中国的。闻鼻烟是嗅其芬芳之气，借以醒脑提神，驱秽避疫。它有驱寒冷、治头痛、开鼻塞、明目、活血等药物作用。在古代，人们认为烟草是一种神圣的植物，甚至用烟草来祭祀神，视烟草为宗教礼仪的祭品。吸闻鼻烟很适用于游牧、渔猎等野外流动的生活，闻鼻烟可起到轻度的麻醉作用，以缓解神经紧张的压力，使疲劳的身躯得到暂时的休息和松弛。蒙古族属于游牧民族，所以属于蒙占族传统的民族工艺--金属工艺制成的鼻烟壶现今存世较多。

　　康熙、乾隆年间闻鼻烟风行一时，从最高贵的帝王到最底层的贫民，"无论贫富贵贱无不好之，有类于饮食睡眠，不可一日缺其事。几视为第二生命，可一日无米面，而不可一日无鼻烟。可一日不饮食，而不可一日不闻鼻?quot;（民国三十一年赵汝珍编著《古玩指南》）。因而鼻烟壶的制作，达到了它的黄金时代。

　　1950年以后，国人基本上不再用鼻烟了，但鼻烟在一些古玩店尚可以买到。 如今人们不再吸闻鼻烟了，但为盛放鼻烟应运而生的鼻烟壶，却作为流传百世的精美艺术品，以至今天仍在被人谈论、研究、收藏、玩赏。鼻烟壶的爱好者比比皆是，在国外都不乏它的收藏者。

　　我国鼻烟壶的制作至个已有四百年的历史。关于嗅鼻烟的起源，清赵之谦《勇卢闲话》载："鼻烟来自大西洋意大里亚国。万历九年，利玛窦汛海入广东，旋至京师。献方物，始通中国。国人多服鼻烟，短衣数重，裹为小囊藏鼻烟。"该书中的记叙，表现了当时身为士大夫，著名书画家、篆刻家的赵之谦对鼻烟和烟壶的看法，其中有很多资料是十分珍贵的。

　　鼻烟壶在清代曾作为国际交往的重要礼品，清内务府档案《康熙与罗马使节关系文书》中载："康熙五十九年，十二月初五日，西洋使臣嘉乐，进献教王所贡方物，上赐嘉乐鼻烟壶一个，火镰包一个，荷包四个……。"这说明，吸食鼻烟的习惯在朝廷的流行及对鼻烟壶的爱好，可证于当年的国家大事记录。

　　陶瓷类鼻烟壶与料、套料、玉、玛瑙、内画鼻烟壶一样，是鼻烟壶中数量较大的一类。

　　清代盛行鼻烟，应运而生的瓷制鼻烟壶也几乎囊括了所有瓷器类别，斗彩、粉彩、五彩、祭红、抹红、珊瑚釉、茶叶末釉、墨彩、珐琅彩、青花，釉里红，哥瓷、雕瓷、刻瓷等等无所不有。造型最多的是爆竹筒式，也有方形、扁方，葫芦形、圆形、瓜果形、双联，人物形等。

　　康熙时首先烧制的鼻烟壶是以钴为着色剂的釉下彩--青花品种。色彩明快，图案纹饰有龙凤、八骏图、寒江独钓等。布局严谨规范，画工精细，绘制风格与当时画坛艺术相通，造型多为古朴的爆竹筒式。款识多为"康熙年制"双排四字款，不加双圈，笔意浑成，颇具韵味。这一时期的釉里红与红釉器色彩鲜红艳丽，瓷质细腻，造型规矩，也可称为上品。

　　清雍正皇帝胤祯对陶瓷工艺颇感兴趣。这时的瓷质烟壶增加了浆胎青花、斗彩、珐琅彩、天蓝釉、茶叶末釉、炉钧釉、酱釉、素白釉以及青花、釉里红两种釉下彩同运用到一件器物上一次烧成的青花加紫。纹饰图案以缠枝莲最多，松竹悔、桃花、梅花、山水人物、婴戏图等，所绘花卉皆工细纤巧，雍正制品，用色以淡雅著称，釉色清爽，制作极精。
乾隆时期堪称鼻烟壶制作的黄金时代。

　　这一时期最出色的是珐琅彩鼻烟壶。珐琅器皿始于清康熙年间，清圣祖康熙非常喜爱