作者/ Aaron Simpson

　　“原来动画行业在过去的几十年，一直在为这场灾难做着准备，甚至它自己都没有意识到这一点。”

导读

　　本文原载于动画资讯网站Cartoon Brew。原文标题为「For The Animation Industry, The Coronavirus Crisis Has Created A Big Opportunity」(对于动画产业而言，新冠病毒危机创造了一个巨大的机会）。

　　在5月初发布的这篇特约文章当中，动画制片人、作家亚伦?辛普森记录了疫情期间，他对于一些动画公司的所见所感。而亚伦的观点，事实上也代表了近期一部分欧美业界人士对于产业现状和未来的判断。

　　我们特将此文章进行翻译，希望能为大家提供参考。关于作者的部分看法，也欢迎大家在评论区中讨论。

　　在一篇客座文章中，制片人兼作家亚伦·辛普森(Aaron Simpson)认为， 动画工作室们表现出色，很好地适应了近期因新冠病毒引发的娱乐业剧变。

　　辛普森是一名作家、同时也是一位制片人。他曾经作为开发主管，担任迪斯尼电视动画公司的开发部门的副总裁，为华纳兄弟动画公司（ Warner Bros. Animation ）和盟国媒体（ Mondo Media）等公司制作过节目。

　　他也因制作《椰子弗雷德的水果沙拉岛》（ Coconut Fred’s Fruit Salad Island）而获得艾美奖提名，该片曾在华纳动画天地(原本是美国的一个电视动画时段，创立于1995年9月，目前星期六早晨在CW电视频道中播放)播出。他目前担任Island of Misfits公司（总部位于加拿大）位于洛杉矶分公司的创意总监。

　　亚伦·辛普森这样写道：

亚伦 · 辛普森

　　新冠病毒几乎影响了我们生活的方方面面，而且对娱乐业界的惊人影响还在持续增加。真人演出节目产业已经在全球范围内缩减了超过20万个工作岗位，而且这一数字还在继续增加。

　　而另一方面，动画产业却避免了类似的遭遇：裁员数量较少，对新内容的需求也不断上升。这是怎么发生的呢？

　　当我与6位来自北美的工作室的老板交流时，才明白其中的原因：原来动画行业在过去的几十年，一直在为这场灾难做着准备，甚至它自己都没有意识到这一点。

　　从20世纪60年代开始，动画就已经开始定期地进行远程制作了，这是由一些日本的动画工作室给美国动画提供外包服务开始的，如《匹诺曹新历险记》（The New Adventures of Pinocchio ）和《金刚秀》（ The King Kong Show）。

　　首先，故事板会被寄送至海外，然后经过几个月时间，做好的动画镜头再被运回美国国内。这样的结果，是形成了一个成本低，但是反馈极慢的循环。

　　但在过去的几十年，技术的进步使这个过程变得更加顺畅了，也因此，世界各地诞生了数以百计的可靠的、低成本的、全数字化的工作室。如今的一些专门软件套装，比如Toon Boom和Maya，可以让在北京和在伯班克（美国城市）的动画师打开和编辑相同的资产或文件。此外，查看设计稿或者一段已经完成了动画的镜头等事项，甚至可以在移动设备上完成。

　　制作流程的管理，也迎来了类似的技术进步。这要归功于Shotgun、 Frame.io、 Syncsketch和Basecamp等软件，它们其中的许多软件提供了复杂而强大的分析技术，使得制作团队能够细致地跟进那些从未踏足过工作室的艺术家们的产出内容。

　　新的技术，新水平的生产力

　　但是，除了这些海外的业务线，大多数艺术家通常都是在现场工作。总部位于多伦多的House of Cool Studios，其联合创始人兼首席执行官韦斯·雷(Wes Lui)表示: “其实，我们只有大约10% 的员工和一些自由职业者在远程办公”。

　　不过，这并不是说员工们没有做好迅速转换为在家办公的准备，正如Island of Misfits的CEO达纳·兰德里（ Dana Landry）所说: “我们的许多员工都有一定程度的兼职，家里有很多设备，这对我们帮助很大。”

　　House of Cool Studios工作室的宣传片

　　为了保持生产力，许多工作室采用了新的技术解决方案。哥白尼动画工作室(Copernicus Animation Studios)中驻于哈利法克斯的团队，启动了Harmony WebCC，这是一个网络服务器套件，可允许工作场外的艺术家有权使用和了解工作室的工作流程。哥白尼公司总裁保罗·里格（ Paul Rigg）说: “这是一个我们过去很少使用的工具，但现在，我们会在远程工作中正在大规模地使用它”。

　　据我接触过的工作室称，这种做法对生产力的负面影响很小，而 House of Cool 的导演们甚至在过程中观察到了更高的生产效率。由于面对面的交流的减少，“导演需要非常精确地了解他们到底想从分镜师与设计师那里得到什么，因此，他们会在项目启动的会议期间，会花更多的时间进行一对一的视频会议”，雷说。在经过这些更加密集的会议之后，基本上House of Cool 的动画师们就可以不受干扰地工作，工作效率也随之提高。

　　与动画制作不同，配音一直是一个人员非常集中的环节。配音演员、制片人、导演和工程师们通常会在同一个房间里，进行大量会话的录制工作。但自上世纪80年代以来，工作室就已经能够进行远程录制了。

　　这一切都是从ISDN开始的，它是一种基于电话的系统，可以生成高质量的声音文件。这种方案的成本相对较高，但在2005年，一种低成本高效益、基于互联网的工具 ——Source-Connect来到了配音领域。

　　这一工具套件多用于由两个或多个工作室在单个项目的协作之中。但是，总部位于伯班克的Bang Zoom!公司（主要负责音频后期制作）的业务发展副总裁乔纳森·谢尔曼(Jonathan Sherman)表示，他和他的团队一直在寻找该软件的新用途。

　　他说，“在‘待在家里’的指令（stay-at-home order）生效后，我们立即开始确认哪些配音演员在家有工作设备，哪些没有，以及我们如何才能让这些人跟上进度，”他说，“然后我们就开始了Source Connect的培训课程、测试、以及可以远程录音的配音演员的入职培训。”

　　Bang Zoom！团队甚至曾经一次录制了六个或更多演员参与的 Source-Connect 会话。谢尔曼补充说: “他们看不见对方，但是他们可以像在标准的演播室里一样互相配合对方。”

　　远程工作的缺点

　　但是，即使在录音和动画方面有了这么多技术进步，与一个完全远程工作的团队一起的工作还是带来了巨大的挑战。

　　工作室似乎正以辛勤的工作和创造力来应对这些挑战。“我们在一天半的时间里就启动了远程工作的进程，而且我们没有错过任何项目的截止日期”，位于洛杉矶的Six Point Harness 公司首席执行官布伦丹·伯奇(Brendan Burch)表示，“团队成员表示，这是他们整个职业生涯以来遇到的最难的一次经历。”

　　并非所有的艺术家在家里都设有顶级设备，所以一些工作室不得不进行调整。“20%到30%团队成员把设备带回了家” ，兰德里表示。The Island of Misfits的工作团队不得不加强对远程硬件的控制能力，对此，其工作室内容主管米根 · 克拉克(Meaghan Clark)说：“在这场危机之前，只有少数工作人员使用我们的远程桌面解决方案——我们不得不大幅提高了它的使用率。我们目前还在测试新软件，以改进和加速视频检阅，来解决延迟和音频 / 图片不同步这些问题。”

　　Islands of Misfits制作的动画《 Toof & Doof 》

　　但是，不仅仅是硬件和软件工具正在经历迅速改变，艺术家和制作人们认为习以为常的工作方法和流程也在改变。“我在与别人对话的时候，更多地开始留意他们个人层面的事情”，伯奇说， “我经常寒暄道，你的家人们还好吗？你们过得怎么样，你们已经开始适应这样新的生活节奏了吗？……奇怪的是，相较于以前在一起工作的时候，我开始更了解这些人了。”

　　许多成员之间的日常交流也发生了翻天覆地的变化。在 Island of Misfits,“团队之间的反馈现在需要花费更长的时间，我们的许多导演和主管们，不得不花更多的时间在笔记和草图上，以便向艺术家们提供反馈意见”，克拉克说，“所以我们仍在想办法改善这些效率低下的流程。”

　　还有一些原本简单明了的工作流程，比如新成员的加入，现在也变得更麻烦了。“要找到合适的新人很难，因为他们必须跟上你的节奏，然而这需要时间。”伯奇说 ，“原来新成员仅仅在案桌旁，听着导演或一线制作人聊项目就能学到很多东西，但现在这些都泡汤了。我们必须重新考虑如何 开始 与新员工合作。”

　　新一轮的动画热潮？

　　所有这些迅速调整和创新的最终结果是，这个行业只发生了少量的人员流失或裁员。洛杉矶 Six Point Harness 公司的首席执行官布伦丹·伯奇对未来数月有着美好的展望: “看着这么多人失去工作，我们也感觉很无助。作为公民，我们也有义务让他人有工作可做。因此，早前我们就承诺了，要在整个危机中尽可能多地雇用员工。”

　　许多工作室的老板表达了他们的担忧，不仅是在维持员工运转上，同时也体现员工的安全上。总部位于加拿大多伦多的9Story Media Group公司总裁兼首席执行官文斯 · 克米索（ Vince Commisso）说: “我们正在确保人们是安全、健康的，以及他们能在这个时刻感受到，自己是被支持着的。 这是全人类的问题，我们得同舟共济。”

　　这场危机对我们这个行业的全面影响还有待观察，但很明显， 许多独立工作室正在考虑或已经在实施着可能会「历时长久」的新的工作流程。

　　House of Cool的团队正在考虑如何在疫情之后改善工作与生活之间的平衡。正如雷所说: “员工们非常喜欢这种在家办公的系统，并希望在夏季继续进行远程工作的试验。对此我双手赞成，但前提是，我们所有的工作进度都是稳定的，且我们业务量是健康的。”

　　动画产业也极有可能迎来新一轮发展。“我们希望在原有的知识产权领域会有更多的机会。” 兰德里说 ，“我们预计真人演出节目的停播期将持续数月。虽然我们很同情这些真人演出业的同僚，但是同时，（新冠疫情）也确实为我们这样的，在虚拟领域茁壮成长的动画工作室，创造了机会。所以我们希望能看到广播公司与流媒体公司能向我们这样的工作室伸出橄榄枝，来看看我们有什么准备好了的东西。我们这一方呢，则准备充分，并十分乐意为它们提供两三个节目。”

　　也有人也预测，这段时期的社交距离感，反而会让我们更加亲密。“我们的信息传递能力被大大提高了，”克米索说， “正如那句谚语所说，需求是创新之母，我们希望，随着我们继续向前，我们能够更加宽广与频繁地进行沟通。”

*本文原载于CARTOON BREW

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