1900年（清光绪二十六年）5月28日，以英、美、法、德、俄、日、意、奥为首的八个主要国家组成的对大清帝国的武装侵略战争，借口镇压“义和团运动”对大清帝国进行疯狂掠夺。津京一线驻防清军节节败退，慈禧太后携光绪帝等王室贵胄西逃，北京城宣布彻底沦陷，八国联军在城内烧杀淫掠，无恶不作，无数珍宝惨遭劫掠。就连八国联军总司令瓦德西在后来也承认：“大清帝国此次所受毁损及抢劫之损失，其详数将永不能查出，但为数必极重大无疑。”1901年9月7日，在帝国主义胁迫下清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》，该条约是中国近代史上赔款数目最庞大、主权丧失最严重的不平等条约，条约要求清政府须支付9.8亿两白银赔偿款；并为帝国主义各方设立使馆区；严禁人民参加反帝运动和拆除防御工事等一系列侵犯主权条款，《辛丑条约》的签订极大地加强了帝国主义对中国的全面控制和掠夺，标志着中国自此完全彻底沦为半殖民地半封建社会。

　　与此同时，远在川藏地区，英国殖民主义者气焰嚣张，在吞并印度地区后，为了在军事和经济上攫取更大利益，又以印度为基地，多次入侵西藏和川西地区。懦弱无能的清政府采取不抵抗的政策，英军直抵拉萨，迫使清政府同英方签订了《藏印条约》与《拉萨条约》。由于条约的签订，西藏门户洞开，英印商人可自由到西藏进行贸易活动。在双方互市中，英方为保持经济上的进一步渗透，遂将其东印度公司制造的卢比银币，由印缅地区源源不断大量输往藏地，几乎成了川藏地区的通行货币。印度卢比的广泛流通，严重破坏了川藏两地财政金融秩序，引起清政府一些上层人物的关注和不安。

　　光绪三十一年（1905），四川总督锡良就此事上奏清廷，提出铸造仿照卢比的汉文银币，用以抵制印度卢比并充发藏饷的建议。清廷很快下谕，同意在四川银元局仿造印度卢比式样铸造新式银币，并由川滇边务大臣赵尔丰具体负责。随后，在成都造币厂采办新式机器，开始大批量铸造仿照印度卢比形式的银币。

　　图中所示之“四川卢比”，直径30.7毫米，重20克，现藏于中国钱币博物馆。此系官铸金质呈样币，即呈送清廷高层审定所用的样币，造型与流通的银质“四川卢比”如出一辙，成色赤黄，正面采用光绪皇帝载湉的侧面头像，背面省文仅铸“四川省造”四字，四周并饰花卉草叶纹。面值分别为一元、半元（五角）及四分之一元（二角五分）三种，计合清库平银三钱二分、一钱六分和八分。由于“印度卢比”正面铸有英国维多利亚女王侧面头像和名字，背面为英文“一印度卢比”及铸造时间；“四川卢比”无论从重量或造型，都与“印度卢比”高度相似，再例如光绪帝的衣饰依然采用英女王的样式，大有仿铸之嫌；当然“四川卢比”也多有不同之处，例如因避清帝名讳，未铸其名，亦未见英文货币标识，在一定程度也可视作抵制英式货币的象征。同时，卢比的计量单位，与通行银质货币稍有不同，比较符合川藏地区的传统贸易活动的需要。

　　四川卢比虽系专为川边藏区流通所铸，然未铸藏文。背面铸“四川省造”四字，也有特殊含义：其一，当时“川边”仍由四川代管，未正式升格为省，而铸币的发行有一定制度规定，只有行省才能铸币；其二，指明为四川省所辖藏区通行之货币，与西藏币相区别；其三，与赵尔丰稳定川边地区，巩固西藏领土完整，抗击英国殖民主义者的经济掠夺，加强与达赖喇嘛联络的总策略相呼应。“四川卢比”之名叫法颇多，时人习称“川铸卢比”“川卡”“藏洋”，甚至在西藏民间还称之为“赵尔丰钱”。银币在铸造完成后，随即大批运销打箭炉（今康定市）以西，推行到康藏地区，作为当地主要流通货币使用。因其成色纯正、工艺精美，深受当地商民欢迎。当地财政机构也采取相应措施，在税收中，只收四川卢比，不收印度卢比。“四川卢比”是中国最早官方铸造的人像银币，也是唯一铸有帝王头像的官方银币，其流通时间更是长达56年，是流通时间最长的少数民族地区铸币之一。

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