2019年8月10日晚，华艺国际25周年·2019春季拍卖会“物外——古代书画及文人书房”专场，在广州琶洲南丰国际会展中心二楼举槌，共推出165件拍品。郑板桥《竹石图》以600万起拍，经数十轮激烈争夺，最终1610万元落槌，以1851.5万元成交。

　　郑板桥 竹石图 立轴?水墨纸本1763 年作 154×83 cm

　　钤印：燮何力之有焉、乾隆东封书画史、歌吹古扬州

　　题识：七十老人画竹石，石更崚嶒竹更直。乃知此老笔非凡，挺挺千寻之壁立。乾隆癸未，板桥郑燮。

　　《竹石图》绘一峰突兀直峙，形态倔强孤傲，板桥善用直纵硬朗的笔锋勾勒湖石，石上稍以横皴侧扫，不施渲染，取苏轼丑石之态，熔铸成郑家之石，尽写石势之巉峻，骨气毕现。石侧数杆瘦竹，与石相侣。郑板桥所作之竹“冗繁消尽留清瘦”，删繁就简，以简驭繁，留下了最能表现墨竹神韵的简、瘦之形象。竹，意不在多，所谓“一两三支竹竿，四五六片竹叶”，反而特别强调表现竹的“真性情”、“真意气”。此幅，竹枝挺劲孤直，笔法瘦劲，一气呵成，水墨淋漓。布局疏密相间，以少胜多，具有“清癯雅脱”的独到意趣。竹枝多为静止状，一派“任尔东西南北风”，“我自岿然不动”之象，意欲颂其“千磨万击还坚劲”的高尚品格。

　　画面右侧以其独创“六分半”书题画诗一首：“七十老人画竹石，石更崚嶒竹更直。乃知此老笔非凡，挺挺千寻之壁立。”诗意与画面交相辉映，写来纵横跌宕，或楷或行，忽篆忽隶，诸体笔意兼备，舒展任意，厚朴潇洒，虽不拘一格，然狂奇中得意得趣。此作绘于乾隆癸未年（1763），彼时郑板桥已赋闲在乡近十年，曾经宦海的复杂不曾侵蚀其刚正不阿的人格，反倒更加坚定了他的信念。古稀之年的郑板桥，绘竹石之术更是愈发劲利，实可谓人愈老，竹愈直，石愈峭。

　　郑板桥用印独具匠心，除了在选用印章数量、大小、位置上不拘一格外，更善于因情因画选用不同的印章，使诗书画印融为一体。此幅《竹石图》借助其亲自篆刻的三方印：“燮何力之有焉”、“乾隆东封书画史”、“歌吹古扬州”，将自己的情怀和艺术追求更进一步地展现出来。

　　郑板桥一身率真坦荡经历了宦海沉浮，虽有春风得意之时，如乾隆皇帝出巡山东，郑板桥曾为书画史参与筹备天子泰山封禅，常引以为豪，并自镌一印“乾隆东封书画史”；却也饱经官场的风霜，阅尽世态的炎凉，其在潍县做官时，关心百姓疾苦声，深受百姓拥戴，他倾力救灾，敢于担当，但一己之力无异于宦海一粟，为民放赈忤大吏而丢却乌纱。画面上所钤的另一方印“燮何力之有焉”正是表达了他那种无奈无助的心境。

　　“三绝诗书画，一官归去来。”正可概其平生。1753年，板桥辞官回扬州，重新以字画鬻艺为生，与书画同道往来，诗酒唱和，不亦乐乎。此时名声显赫的板桥，与二十年前落魄扬州时的情况大不一样，大家不仅对他推崇备至，且求字画者甚多。“歌吹古扬州”，化用杜牧诗句“谁知竹西路，歌吹是扬州”入印，巧妙地表达了辞官归乡后的悠然生活，以及豁达的心境。正如其初返扬州所作诗：“二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。”

　　为官期间，郑板桥曾自书付梓文集《小唱》《家书》《诗钞》《词钞》，并于去官归乡后，集友人为其所辑《题画》，合刊《板桥集》。《板桥集》中所附三十五方印章，或为郑板桥生前审定选刊。

　　在郑板桥存世的画作中，画面精彩且署有年款并不多见，以往拍场现出，屡有奇价。此幅《竹石图》先后被收录于各类郑板桥的专集以及研究著述中，权威出版著录多达二十八次，卞孝萱、周积寅、党明放等郑板桥研究专家的著作中，对此作均有著录，其珍贵程度不言而喻，识者当重之。

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