图1

　　中华民族广为流传的送子娘娘的传说，可以追溯到唐朝代宗大历年间。

图2

　　据说，当年朝廷有个叫陈昌的福州人官至户部郎中，家乡出一蛇妖，每年重阳节时，都要地方供奉童男童女给其食用。观世音赴群仙会偶过陈昌家乡，发现当地妖气迷漫，知有妖孽为害地方，又见陈昌宅第有金光笼罩，知陈昌之妻正要临盆。于是剪下一角指甲抛向陈宅，只见金光一道，化作祥光瑞气，笼罩住陈妻腹部，陈靖姑随即降临人世。小靖姑13岁上道教秘境闾山学法，15岁学成归来，仗剑入山，斩妖蛇于剑下。从此，童男童女的生命安全得到保障。地方官将此事奏报给朝廷，代宗封她为“顺懿夫人”，民间则称其为“注生娘娘”“顺天圣母”“临水夫人”，乾隆皇帝还追封她为陈太后，代代相传。于是，陈靖姑成为救产、护胎、佑民的“妇女儿童保护神”的化身，是闽浙一带最有影响力的女神佛。靖姑成为民间传说中的送子娘娘，后来衍生出许多更加离奇的送子神佛传说。

　　我收藏有一尊送子娘娘陈靖姑造像（图1），高近一尺，紫铜铸就。陈靖姑呈坐姿，着右祍汉服，广袖，结丝滌袍带。其面目慈圣，额上白毫圆满，丰颐广额，梳双辫，赤脚，抱一童子坐腿上。额上有白毫结珠，是佛的32相之一，这种坐像亦可称佛的化身，民间亦有称为送子观音的。当日古玩商人出售造像时，对其名称语焉不详，尤其对其梳双辫的发式，他竟含糊其词，不能解释。其实，宋元以前，妇女多扎双辫，明清以后才流行单辫。这尊送子娘娘造像扎的是双辫，结合其包浆浑厚，造型古朴，定其为宋晚期元早期没有大错。这些，古玩商人必定没有认真研究过。

　　称为注生娘娘的造像，民间俗称“注生妈”，其造像则多为左手执一簿本，右手持一管毛笔，象征其正在忙忙碌碌笔录人间生儿育女之事（图2）。千百年流传至今，送子娘娘在中华民俗文化中已经上升为神佛化的独特的优秀个例，其历史文化内涵，不单是文学、艺术和民间信仰以及宗教，甚至覆盖社会学、人类学、社会伦理学。

　　“2008年，送子娘娘陈靖姑信俗文化即被列入国家非物质文化遗产名录。仅仅一个台湾，主祀陈靖姑的宫庙有500多座，配祀的宫庙3000多座，信众1500多万人”。流传的范围，亦早已超越闽浙台湾，成为中国广大地区以及世界各地华人社区推崇的中华文化现象。

　　事实上，关于送子娘娘，民间也众说纷纭。有人视佛教的观世音、九子母为送子娘娘，亦有人尊道教的碧霞元君、西王母，甚至妈祖为送子娘娘。其中花蕊夫人一说，更是传得有根有据。

　　据说五代十国后蜀孟后主有个贤惠美丽的妃子，特别喜欢芙蓉花，后主竟为她特颁旨意，令百姓遍种芙蓉花，妃子因而有花蕊夫人之称。宋太祖要统一国家，领兵攻陷后蜀，后主投降，花蕊夫人被俘。宋太祖见花蕊夫人娴静美丽，纳为妃子。只是花蕊夫人思念后主恩爱，绘后主画像，每到夜深人静时捧出哭诉思念之情。不料有宫女密报太祖，太祖怒而责问。花蕊夫人灵机一动，回说是自绘送子之神张仙肖像，早晚求子，别无他意。此事传到民间，有人将张生改为花蕊，花蕊夫人传为送子娘娘，从此在人间享受万世香火。

　　晚清时期，花蕊夫人送子的传说流行最广，民间塑造的送子娘娘神像，既有陈靖姑，亦有花蕊夫人，甚至观音、碧霞元君、西王母都成为送子神，都有送子娘娘的美名。但史学界认定的是陈靖姑，自然崇为正统正宗，花蕊夫人则成为口头文学，感动着一代又一代年轻恋人。

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