翡翠以剔透的质地及水头而备受爱戴，至今仍是中国人最喜爱的宝石。佳士得珠宝部资深专家蒋肇丰以5月29日于香港春拍期间举行的瑰丽珠宝及翡翠首饰拍卖中的珍品为例，讲解翡翠的特点。

　　玉与翡翠－分别何在？

　　“玉”其实泛指两种宝石，分别是透明度较低、一般用作雕刻和摆设的软玉，以及透明度较高的翡翠，后者经打磨后能展现迷人的光泽，更适合制成珠宝。

　　佳士得珠宝部资深专家蒋肇丰解释：“古时中国人认为，无论属于哪种宝石，只要漂亮就能称之为玉。然而，现时的科技能分析宝石的化学及物理特质，以分辨属于翡翠还是软玉。”

　　翡翠何时在中国盛行？

　　软玉逾千年来一直是中国艺术的重要材料，但翡翠于1784年才由缅甸传入中国。及至十九世纪初，由于慈禧太后钟爱翡翠，成为蒋肇丰口中的“狂迷”，翡翠便成为当时最受欢迎的宝石。他补充：“官员和贵族用尽方法搜罗翡翠，以便进贡予慈禧太后和自用，导致翡翠变得价值不菲。”

　　时至今日，由于缅甸的翡翠产量有限，加上中国买家对其需求甚殷，翡翠依然与彩钻、红宝石、蓝宝石和祖母绿齐名，跻身东方市场顶级宝石之列。

　　为何翡翠价值连城？

　　翡翠能成为珍贵珠宝素材的原因之一，在于其拥有中国人所指的“水头”。蒋肇丰表示：“翡翠的晶体结构更细致，让光线更容易穿透，展现通透的效果。光线反射和折射的效果，令宝石内仿佛有水分，因而令翡翠格外独特珍贵。”

　　珠宝商如何利用翡翠打造细致的设计？

　　区分珍贵宝石的韧度与硬度相当重要，蒋肇丰表示：“钻石虽然是世界上最坚硬的物质，但却十分易碎，反而翡翠则强韧得多。当对红宝石、钻石或蓝宝石施压时，它很容易断成两半，但当雕刻或刺穿翡翠时，它却不会碎成小块。”

　　故此，珠宝商能雕琢出形态繁复细致的玉器，例如蜘蛛网或蜂巢等图案，这在其他宝石上无法做到。

　　玉象征什么？

　　世纪以来，玉都象征着纯洁、知识、正义和保佑，因而备受学者和收藏家推祟。蒋肇丰指：“许多人仍相信佩戴翡翠会带来平安、健康和财富。中国人颇迷信，几年前有一位客人表示摔倒时幸好手上戴着翡翠手镯，因为最后只摔破了手镯，她却没有受伤。”

　　市场上有不同尺寸的翡翠珠吗？

　　市场上的翡翠珠普遍有两个尺寸标准，小翡翠珠的直径通常在8至11 mm.之间，而大珠子的直径则为12至17 mm.，甚至更大。

　　蒋肇丰指出：“当提及大翡翠珠项链时，通常是指最大的三至五颗珠子直径大于15或16 mm.，而炼扣旁边的珠子直径则为12至13 mm.。”

　　真正的珍品是珠子尺寸均等的珠宝，他解释：“珠链是价格最高和最受欢迎的翡翠首饰，因为要找到品质和大小一致的珠子难度极高。去年秋季，我们拍出一条由29颗翡翠圆珠组成的项链，每颗的直径皆为15 mm.，难得一见。拍品估价为5,680万港元，最终以9,500万港元（约1,200万美元）成交。”

　　颜色有多重要？

　　颜色也是另一个影响价值的重要因素，蒋肇丰表示：“翡翠有许多颜色，除了最常见的绿色，也有紫色、黄色、红色、啡色，甚至黑色或透明。”绿色翡翠也有数之不尽的深浅色调，会影响宝石的价值。“有些绿色偏暗、偏灰或偏黄，顶级翡翠是我们所指的纯绿色，饱和度最高，色泽呈中等到中等偏深的绿色，犹如鲜亮的祖母绿色，故又名为帝王绿。”

　　翡翠的价值如何？

　　蒋肇丰表示，有别于钻石和其他珍贵宝石，翡翠的入门价可低至1,000港元（约128美元），但品质绝非顶级。

　　“必须检查翡翠有否加工，必须是未经加工及来自缅甸的天然宝石。虽然预算十分重要，但也要考虑其他因素，例如颜色、通透度和大小。中国有句俗语说：‘宁可买贵，也不要买错’。”

　　他亦建议大家尽量亲自鉴赏玉器，留意石质的美态和多变的特质。他表示：“翡翠与其他宝石截然不同。即使在镜头下，钻石、红宝石和蓝宝石都能展示其大部分特征，并依旧展现其美态，但要以照片准确捕捉翡翠的特质却十分困难。如果可以，应该用手触摸它，并在白光、阳光或黄光下仔细观察，会发现效果不尽相同。”

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