右边这幅照片确实很简单，但却有其动人之处，为什么？
原因之一是这位削苹果的妇女的姿态。她看着我们，目光温和而开朗。
原因之二是她的周围环境：她周围的景物能说明她是什么样的人和她一向是怎样生活的。
原因之三是她周围的气氛：大树、空气和阳光都有力地强调了她所做的事情都是非常平凡的。
好照片起码要显示出主题是什么--我们称之为第一原则--并且确保让观赏者也能一目了然。这是你拍摄幅照片时必须树立的一个基本目标。
对于真正的杰作要有进一步的要求。它不仅要有明确的一般性的主题，还要能表现普遍性的主题。这个目标虽然难达到，但正是这一点使杰作区别于佳作。最起码你应该在每次拍摄时都有一个鲜明的主题，以争取成为佳作。一旦你发现自己拍到一幅能表现普遍性主题的杰作时，就不会感到意外了。这幅削苹果的老妇人照片正是这样一幅作品。
这张照片里的所有因素综合起来表现了一个普遍性的主题。这不只是一个正在削苹果的妇女，她代表着所有这一类型的妇女--她们勤劳、朴素、踏实、坚强、善良、健壮。这简直是美国人理想中的典型的母亲。
你曾经拍过多少这样的妇女？--也许拍过你母亲、艾丽丝姑妈或者你的邻居。有多少照片在表现普遍性主题上如此成功？如果并不多--或者干脆一张也没有，那就要问问你自己为什么了。是不是你从心底里就认为她们并不是什么地道的模特儿？是不是你觉得一幅漂亮的模特儿才能拍得出来？或者由于你对拍摄对象太熟悉了，所以只把她看作是个具体的简爱·史密斯或玛丽·琼斯，而不是"妇女"、"母亲"或"少女"？或许你认为她从来没有过像特技跳伞之类的壮举，也不曾竞选过政府要职？或者你认为"我怎能把一个削苹果的妇女拍成令人感兴趣的照片呢"？
本照片的摄影者伊夫·阿诺德却认识到这个场景所具有的特质--普遍性的主题，于是她按下了快门。
这位妇女是她的母亲？姐妹？还是她的邻居？对此我们并不知情，也并不关心。而这位妇女现在已经属于全世界了。我们每个人，只要看到她，就能了解了她的某些经历，就触动了我们自己的生活--这就是普遍性。
在这部教材中，我们准备培养训练你的摄影技艺。我们将竭力引导你学会摄影技术与器材方面的每一项重要内容。在你学会了所有的"怎么办"之后，就能正确地拍摄每幅照片，并制做出精美的作品来。但是我们更要在你学习的过程中，培养你观察、发现、选取你周围世界各种主题的能力。这本教材为你提供了很多精美的作品，我们将用心培养你们去提出问题："该作品的主题是什么？""从中可以获得什么样的普遍性寓意？""能表现该寓意的又是什么？"
不要指望看了不多几幅作品就茅塞顿开，恍然大悟。"啊 ！我明白了，这就是普遍性奥秘之所在！"不，这是不可能的。
不过，当你随着本教材循序渐进，你就会慢慢地、逐步地、日积月累地，但却实实在在地发现你不仅能从教材上的作品中，还能透过你自己的相机取景器找到普遍性的主题，并把它表现在你的作品里。这需要时间。
有许多人虽然是专业摄影师，但在多年的商业摄影之后，仍然没有获得这种意识。有许多人是专拍儿童的摄影家，在拍摄--甚至售出了数百幅小吉米·史密斯大林和小利萨·约翰逊等人的照片之后，却没有捕捉到"童年"、"天真"或"青春"。有许多婚纱摄影师，在拍摄--甚至售出了数百幅"泰勒的婚礼"或婚证处的婚礼之后，却永远没有捕捉到"爱"、"情"、"人生"或"幸福"。
当然，我们要教给你们这类摄影师赖以谋生的摄影技术。但是我们更要训练你们走向更高层次去捕捉具有普遍意义的主题。因为这一点才是能在业余摄影比赛中获奖和成为一流的专业摄影师所必须具备的素质。
从一定意义上说，本教材中所讲的所有基本原则和一切技巧综合起来都是为了强化这们一个目标：使你有能力最有力地表现每幅照片的主题--带普遍性寓意，就像伊夫·阿诺德拍摄的那幅照片。
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