如果说设计曾经创造过时尚神话的话，大约非流线型运动莫属，从那时起，设计开始与时尚结缘。
流线型运动最初发轫于汽车设计，然后蔓延到其他设计领域，到30、40年代流线型被广泛应用于产品、家具等设计中，流线型的冰箱、流线型的打火机、流线型的订书机……接踵登场，流线型成为一种时尚，它的造型代表了流行风格和时代感。
流线型在自然界中也普遍存在，如鱼的形态，就是为了尽量减少水的阻力，船底的形状大体上也是采取的流线型形态。流线型本来是个流体力学的问题，为了减少空气的摩擦，提高行驶和飞行的速度，基于这一性能要求，才被引用到工业设计领域中。
厄尔（Harley Earl，1893－1969）在担任通用汽车公司设计部主任时，开始进行比较谨慎的流线型试验，不久，克莱斯了汽车公司工程部主任卡尔·布利于1934年主持设计了"气流型"（Airflow）轿车，造型在当时非常新潮和前卫，虽然生产和市场都不理想，但这种造型却影响了整个汽车流线型运动。
凡是对于速度有要求的机具，从性能的角度考虑，采用流线型是非常合理的、必要的，现代流线型最早就是从汽车设计开始的。过去，汽车的设计重点放在车体的结构上，但是自从流线型流行以后，立即转变成为一种风格设计。三十年代中期以来，流线型已经成为汽车设计的流行风格，并很快影响到其他的设计领域。
当时的工业设计家，及时捕捉了这种人们对时代的好尚感，掀起了流线型设计的热潮。30年代美国产品设计中，大到飞机、火车，小到厨房用品、铅笔刀，都体现了这种风格的滥觞。
美国的某些研究所在对消费者进行调查时，听到一位妇女诉苦："流线型的冰箱上面，什么东西也不能放" ；然而流线型如此流行，以致一个棺材商要求设计师为他设计流线型的棺材，可以说是非常具有讽刺意味的。30年代的美国，流线型成了"现代"的代名词，"流线型的商业"、"流线型的政治"等被作为日常用语，在社会上广泛使用着，创造?quot;流线型文化"。
"流线型神话"流行了二十多年，到二战后式微，但直至今天，流线型依然"古"风犹存，余绪未了。
