工艺名家

    许明农，浙江嘉兴人，生于1908年，卒于1997年。字淑炎，号缶禅，别号五行居士。许先生精于制陶，为黑陶名家。

    许明农同时还是一位有名的中医，治印集瓦只是他的业余爱好。“文革”时，作为一名知识分子，许明农自然也要“靠边站”。闲来无事，他就自制黑陶消遣。都是一些小玩意，印章、挂件、把玩件，还有黑陶砚。自制自刻，放在家中的小煤炉里烧了，带给朋友们赏玩。他的一帮朋友，都是嘉兴城里有文化的，都是“牛鬼蛇神”，臭味相投，聚在一起吃茶聊天，免不了还要吟诗联句。许明农不会做诗，就把口袋里自制的黑陶掏出来，给大家赏玩。谁喜欢，便顺手拿去。没有任何商业目的，只是自娱娱人，这样的心境，出自这样的文人之手，东西自然古雅可爱。

    我好几年前就听说许明农这个名字了。我在盛泽书画家梦柳兄的家里，看到墙上挂着一组印章拓片。梦柳兄介绍说，嘉兴有个许明农，所制黑陶十分珍贵，没有他的作品，但有这组拓片，也值得骄傲。

    没有想到的是，前年，我在苏州文庙地摊上，竟然遇见两件许明农黑陶，一件是黑陶蝉，汉八刀刻法，古朴风雅。蝉之两侧，各刻篆书“吉祥”和单刀楷书“缶禅八十六”，背面加盖三毫米见方的朱文小章“许明农印”。蝉与同为黑陶所制的一枚小环以黄线系在一起，陶环上正反面皆刻一尾小鱼。寥寥数刀，显然也是许明农手笔。遗憾的是，另一件龟钮黑陶章，却在恍惚之间被别人拿走了。

    此后，时隔两月，我去嘉兴，又在一家古玩店买到两方许明农黑陶印。两方皆是龟钮印章，如此收获，让人喜不自胜。真是有缘，去年逛文庙，又获两方许氏龟钮黑陶印。在不到一年的时间里，共淘得许明农黑陶五件，除了说如有神助，我无法作出其他解释。许氏一生，制黑陶龟钮印章，总共不过百来件。而我糊里糊涂地集藏四件，真是三生有幸。

    据说，许氏做黑陶印，其法他人不得知，乌黑发亮，可比龙山黑陶。拙藏五件黑陶中，有四件是龟钮印。四只乌龟各不相同，或伸颈，或缩头，或展足抬背，或安然静卧，无不栩栩如生。

    后来，陆续在古玩市场见到一些黑陶印章，不用细察，也知道是假冒之作。有些钤有“许”字印章的，乃许明农儿子烧制，其色黯淡，其形粗劣，与缶禅之作不可同日而语。