纪念章

　　笔者收藏了几枚相同的铸有英文和外国人头像的徽章。经有关专家鉴定，这些徽章是第一次世界大战胜利纪念章，又称欧战胜利纪念章，也称为乔治王·大将军勋章，是英国政府为纪念第一次世界大战胜利于1921年颁发的。纪念章直径3.6、绶柄横长3.6、竖长1.1厘米，绶带已失；铜质，工艺精致细腻。正面（图1）环书英文大写，意为“英国国王兼印度王乔治五世”，中间是乔治五世的头像（1910—1936在位）。背面（图2）是一赤身裸体的战神（将军），骑在一匹奔腾的战马上，一手牵马绳，一手持利剑。战马下面是大海波涛，马蹄下踩着象征必然失败的骷髅及画有飞龙怪兽的盾牌。马的上方左右边铸有1914—1918的字样，为一战纪年。马头部上方另铸有光芒四射的太阳，寓意为“日不落国”。在章的滚边还铸有“NO54691”的编号（各章编号不同）与英文“CHINESE”“L.C.”，意即“中国人”，特依此标明此章是发给中国人（华工）的。

　　1914年8月，第一次世界大战全面爆发，欧洲大国英国和法国被深深卷入战争之中。为了抗击德奥军队的侵略，英法所有的民众都被动员起来进行抗战，男人们上前线打仗，妇女们则走进工厂承担起繁重的工作。尽管如此，英法仍然劳动力紧缺，为了后方军工生产的需要，英法政府决定从殖民地国家招募一批劳工，当时半封建半殖民地的中国劳动力首先成了招募的对象。中国的段祺瑞北洋政府由于加入了协约国阵线，也给予了积极配合，同意采取“以工代兵”的办法，派遣华工出国，赴欧参战。随后，一场大规模的劳工招募运动在中国大地上悄然拉开。

　　一时间，英国、法国都在山东设局招工，以英国人招募为多。英国人在青岛沧口设立招工总局，在济南、周村、潍县、烟台分别设立华工招募处，按照契约规定，赴欧劳工和工资待遇是普通华工每月30法郎，国内家属每月补助大洋10块。少数担任相应职务或是有技术特长的匠工，酬劳会多一些，每月可得到80至90法郎，而家中眷属，也会多领十几块甚至几十块大洋的补贴。这种收入，在当时贫穷的中国是极具吸引力的，因而报名应募者甚众。

　　根据史料记载，约有14万中国劳工应招在一战期间远渡重洋到欧洲战场当苦役，他们绝大多数是没有文化的老实本份的农民。被招募的劳工分批集中在青岛后进行体检和编队，先要经过消毒洗澡，之后发放统一制服，其中包括印有编号的外衣、裤子、腰带及内衣、草帽及鞋袜等。此外，每人还发放毛毯、棉布铺盖和一个装有水杯和铁饭碗的生活包，一切都是标准化的。然后做身份证“砸镯子”——用铜片打上编号制成手镯，戴在每位华工的右手上，并把手放在胸前拍照，贴在证件上，凭此领取工薪。等到合同期满返国之时，才将铜手镯卸下。抵达欧洲之后，他们被英法雇主分派到各个重要的军工厂和矿山工作。中国苦役承担的往往是工厂中最繁重、条件最艰苦的工种，如冶炼、煅烧、轧钢和磨砂轮等，甚至安排上前线为部队挖战壕、修隧道、运送武器弹药，抢救搬运伤员和阵亡者尸体等工作，在枪林弹雨和炮火中出生入死。

　　1918年11月，第一次世界大战以包括中国在内的英法等协约国的胜利而告终，欧洲人终于盼来了和平。

　　战后的欧洲百废待兴，重建家园仍需要大量劳工，而此时，英法政府却以中国劳工语言不通和技能不适合新的工作需要为由，与绝大多数劳工解除了合同。历经二年零五个月的艰辛磨难、九死一生的这支离乡背井的中国劳工大军，就此失去了工作而难以在欧洲继续生活，不得不收拾行李，带着几年辛苦工作积攒的一点钱匆匆打道回国。

　　第一次世界大战结束后的1921年，英国政府为嘉奖华工的功绩，特颁发给每人铜质奖章一枚。可以说，赴欧华工纪念章就是“中国苦力”在欧洲战场流血流汗的真实见证，具有特殊的历史教育意义和收藏研究价值。